Filmy seks, cudzołóstwo, kobieca nagość

Głównym bohaterem American Beauty i narratorem zarazem jest 42-letni Lester Burnham (Kevin Spacey). Oto facet, który po dwudziestu latach letargu budzi się do prawdziwego życia. Impulsem do zmian staje się koleżanka córki, w typie lolitki, rozbudzająca jego zmysły. Pod jej wpływem przewartościowuje swoje życie – ćwiczy i powraca do formy fizycznej, rzuca pracę, staje się szczery i bezkompromisowy. Powraca do marzeń z młodości, które okazują się złudzeniami, bo czy palenie trawki, jeżdżenie sportowym wozem, albo beztroska „Mc-praca” uczyni go wolnym i młodym?

Na skutek pewnego wypadku przecinają się ścieżki trojga bohaterów: Paula, Jacka i Christiany. Ich relacje są nasycone uczuciami o niezwykle wysokiej temperaturze – od przyjaźni i miłości po obsesję i nienawiść. Tytuł filmu to różnica pomiędzy ciężarem ciała człowieka przed i tuż po śmierci. Wielu ludzi uważa, iż ta różnica - tytułowe 21 gramów - to ciężar… duszy.

Film składa się z ośmiu opowiadań, wprowadzonych prologiem. Anglia w średniowieczu. Wraz z innymi pielgrzymami Chaucer (Pier Paolo Pasolini) jest w drodze do Canterbury. W gospodzie, mężczyźni i kobiety, na zaproszenie pisarza, opowiadają zuchwałe historie o cudzołóstwie, zatargach rodzinnych, pożądliwych pragnieniach i kłótniach między przebiegłymi księżmi a naiwnymi zakonnicami. Chaucer robi notatki i puszcza wodze fantazji.

Cochran (Kevin Costner) spędza wakacje u przyjaciela, zamożnego Mendeza (Anthony Quinn). Małżeństwo gospodarza z Mireyą (Madeleine Stowe) przechodzi kryzys. Cochran zostaje jej kochankiem. Gdy romans wychodzi na jaw, Mendez planuje zemstę...

Charles Masson (Michel Bouquet), dyrektor ds. reklamy, żonaty ojciec dwójki dzieci, ma romans z Laurą (Anna Douking). Zostaje wciągnięty przez swoją kochankę do przewrotnych gier. Więc pewnego dnia posuwa się tak daleko, że prosi go, by udawał, że ją zabija. Tak bardzo go prowokuje, że Charles dusi ją w paryskim studio, w którym się spotykają. Laura była żoną najlepszego przyjaciela Charlesa, François Telliera (François Périer), architekta, który wkrótce odkrył, że go zdradza. Oszołomiony Charles wychodzi z pożyczonego mieszkania w Paryżu i wkrótce wpada na François w pobliskim bistro. Wracają razem do centrum, gdzie mają piękne sąsiednie domy zaprojektowane przez Françoisa. Właścicielka mieszkania widziała Laurę i Charlesa razem dwa miesiące wcześniej, ale nie mówi o tym policji za radą François. Policja nie wydaje się mieć żadnych wskazówek co do przestępstwa...

Seryjny zabójca szuka dziwek i striptizerek. Detektyw i jego partnerka zostają przydzieleni do zatrzymania go.

10-letni Tété (Biel Duran) to dziecko wyobraźni, które czuje się zdeterminowane przybyciem małego braciszka. Nie może znieść widoku dziecka karmiącego piersią matki. Uwielbia rozmawiać z księżycem i ma straszliwy lęk przed byciem dzieckiem. Dziecko prosi księżyc, aby dał mu pierś tylko dla niego. Zsyła mu tancerkę Estrellitę (Mathilda May).

Tinto Brass - mistrz włoskiej erotyki powraca. Reżyser zatrudnił najpiękniejsze kobiety, znane z poprzednich jego filmów. Erotyka, kłamstwa, podstępy, zdrady i intrygi zawarte są w sześciu epizodach, których tematem jest radość z seksu czerpana przez nowoczesne kobiety.

Suzanne (Kristin Scott Thomas) to mężatka z dwójką dzieci, mieszkająca w Południowej Francji. W jej życiu pojawiają się problemy finansowe i aby utrzymać swoją idyllę burżuazyjnego życia, postanawia wrócić do pracy jako fizjoterapeutka. Jej mąż zgadza się na wybudowanie na ich podwórku gabinetu dla Suzanne. Podczas budowy kobieta zakochuje się w jednym z robotników i targana namiętnościami postanawia porzucić swoje dotychczasowe życie i całkowicie podporządkować się pasji.

Napoleone (Nino Castelnuovo) jest artystą znudzonym życiem małżeńskim i stara się o pracę jako ogrodnik w letniej rezydencji. W drodze na Elbę spotyka atrakcyjną nastolatkę (Gloria Guida), która próbuje go uwieść. Kiedy dociera do posiadłości, dowiaduje się, że spotkana dziewczyna to Paola, córka jego pracodawcy mieszkająca z matką (Anita Sanders) i ojczymem ( Silvio Amadio).